È stata scoperta una nuova specie di dinosauro dal becco d’anatra. Fino ad ora non sapevamo della loro esistenza.
I paleontologi hanno parlato di un nuovo genere e specie di dinosauro adrosauride che fino ad ora era sconosciuto. Gli scienziati sono giunti a questa conclusione dopo aver analizzato un osso parziale trovato in Texas, negli Stati Uniti.
Questi dinosauri vagavano sulla terra durante il tardo Cretaceo, tra 75 e 72 milioni di anni fa. Questo dinosauro, scientificamente si chiama Malefia deckerti ed era lungo circa 5 metri. Apparteneva a Hadrosauuridae, una famiglia grande di dinosauri erbivori comuni nel tardo Cretaceo dell’Europa, dell’Asia e del Nord America.
Erano conosciuti come dinosauri dal becco d’anatra per via del loro muso largo, appiattito e allungato e dai loro becchi sdentati. I dinosauri ardosauridi erano tra gli erbivori terrestri più grandi e diversi diffusi nel tardo Cretaceo.
Scoperta una nuova specie di dinosauri fino ad ora sconosciuta
Fino ad ora è rimasta sconosciuta una specie di dinosauri adrosauiridi, si trattava di erbivori. Sono state recuperati 65 specie in ogni angolo terrrestre e questi risultano tra gli erbivori più grandi che siano mai esistiti. Questi animali possedevano dei denti molto complessi, passaggi nasali ipertrofici e un’ampia varietà di creste sopracraniche.
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La loro analisi filogenetica ha permesso di collcarli all’interno della famiglia Hadrosauidae ma al di fuori del principale gruppo di adrosauiridi Saurolophidae. Si conosce molto delle relazioni filogenetiche e sull’evoluzione del carattere tra i Saurolophidae, un clade identificato come derivato dagli adrosauridi. Si sa invece poco sulla diversità e dell’evoluzione dei primi rami divergenti di Hadrosauiridae, gli outgroup di Saurolophidae.
È stata trovata la mascella sinistra parziale di Malefica deckerti, nella formazione Aguja vicino al canyon di Bruga nel parco nazionale di Big Bend, nel sud-ovest del Texas, negli Stati Uniti. Questa specie è caratterizzata proprio da questa mascella sinistra isolata relativamente ben conservata ma incompleta.
La mascella è l’elemento principale per identificare questa specie. Aver scoperto Malefica deckerti contribuisce a una migliore comprensione della transizione evolutiva tra adrosauiridi non adrosauiridi outgroup e adrosauiridi saurolofidi.
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Questo ritrovamento in Texas indica che gli adrosauiridi con ramificazioni basali erano distribuiti anche nella Laramidia meridionale, oltre all’Appalachia e all’Eurasia, evidenziando la diffusa presenza di questi primi lignaggi di adrosauiridi nell’emisfero settentrionale che si estendono dai Santoniano superiore fino all’Alto Maastrichtiano. Da qui si è evoluta la diversità dei Saurolofisi, e con questa nuova specie possiamo tracciare l’evoluzione delle caratteristiche della radiazione dei saurolofidi.