L’ululato è il verso caratteristico dei lupi, i quali se ne servono come richiamo per il branco: qual è la reazione dei cani al loro ascolto?
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Capita spesso di sentire un cane ululare come fosse un lupo. In realtà, l’ululato è una caratteristica tipica della famiglia dei canidi. Se i cani fanno questo verso di rado, solo in particolari occasioni, i lupi se ne servono come richiamo per il branco. Si tratta di una comunicazione a distanza che i cani domestici hanno perduto nel corso del tempo, per via della domesticazione.
I lupi, invece, essendo più selvaggi, hanno mantenuto questo verso. Ma cosa succede se i cani ascoltano l’ululato del loro antenato lupo? Cosa dice il loro istinto? I ricercatori dell’Università Eötvös Loránd di Bucarest hanno messo alla prova i nostri amici a quattro zampe. Vediamo cosa è stato scoperto.
La reazione dei cani all’ascolto dell’ululato del lupo
Il processo di domesticazione, detto anche addomesticamento, secondo gli studiosi è avvenuto in un periodo remoto, si pensa tra il 15 mila e 18 mila anni fa, durante il Paleolitico superiore, definito Magdaleniano. L’esperimento condotto dai ricercatori consisteva nell’osservare la reazione di 68 cani di vari razze di fronte all’ascolto di un ululato registrato.
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Come si sono comportati i cani? A incidere sulla reazione, secondo gli esperti, è stata la vicinanza genetica di una razza al lupo, nonché lo stato riproduttivo e l’età. I cani più anziani, ad esempio, hanno risposto all’ululato attraverso lamenti di lunga durata. Le razze più antiche, inoltre, hanno risposto ululando a loro volta, sintomo di una vicinanza genetica con il lupo.
Cani con età superiore ai 5 anni hanno risposto maggiormente, mentre animali giovani hanno risposto con latrati, abbaiando innervositi. Ciò significa che i cani di razze ancestrali comunicano di più con i lupi, rispetto ai cani di razze più recenti e di taglia piccola. Ma non solo, perché i cani che ululano lo fanno per comunicare paura e intrusione, quelli che invece abbaiano soltanto avvertono il padrone dell’eventuale pericolo.
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I cani maschi castrati ululano di più rispetto a quelli non castrati, evidenziando una maggiore paura, forse sintomo di una impotenza che acutizza insicurezza e stress. La genetica ha un impatto significativo, ma anche le abitudini dell’animale, l’ambiente in cui vive, i fattori sociali, la castrazione o la sterilizzazione e molto altro ancora. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla testata scientifica Nature, nelle sezione Communications Biology.