Una pianta succulenta dalla forma molto particolare che ci ricorda un riccio e conosciuta anche come cuscino della suocera
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Echinocactus, è un genere di piante succulente appartenente alla Famiglia delle Cactaceae. Deriva dal greco echinos, che significa riccio, per l’evidente somiglianza con il suddetto animale.
Diffusa negli Stati Uniti sud-occidentali e nel Messico. Conosciuta anche con il nome di cuscino della suocera, in modo ironico e scherzoso, visto che dovrebbe essere una cosa morbida ed accomodante ma al contrario è irta di spine.
La strana forma dei cactus
Esistono cactus di varie forme, globosa, cilindrica o sferica, che presentano numerose costolature. Hanno areole tonde, lanuginose ed irte, spine di colore giallo, marrone o bianco. A seconda della specie e dell’età possono cambiare durante la crescita. Alcuni sono sferici fin da quando sono giovani e poi divengono colonnari.
Ne esistono anche di tipologie senza spine. Piccoli fiori gialli compaiono nella parte superiore solo su soggetti di oltre 20 anni. L’ Horizonthaloniss, globosa o cilindrica, con numerose costolature, areole tonde, lanuginose e lunghe spine gialle o marroni.
Possono arrivare a misurare circa 90 cm. A differenza delle altre, fiorisce facilmente in appartamento, La Platuacantyhus è un tipo di cactus molto grande ed è particolarmente longevo, vive anche più di cento anni.
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Le dimensioni possono raggiungere i 3 metri di altezza e superare 1,5 di largjhezza. Le spine sono di colore giallo-marrone, ma tendono a scurirsi con l’età; i fiori sono di colore giallo brillante.
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La fioritura avviene nella parte apicale con fiori molto belli che cambiano a seconda della specie ma tutti molto vivi e brillanti. La varietà maggiormente conosciuta è la Grusonii, in inglese, ed è soprannominata Golden ball.
Di forma quasi sferica, raggiunge i 60 cm di diametro, dopo tanti anni, anche un metro. Possono presentare fino a 35 costole quando sono adulte. Le spine sono forti, lunghe, diritte o leggermente ricurve, di tonalità gialle o talvolta bianche.